Dù chiếm một phần rất ít trong quá trình trao đổi chất trong cơ thể con người nhưng vi chất dinh dưỡng (Thực phẩm chức năng) luôn có một vai trò quan trọng, cần thiết cho đảm bảo sự hoạt động của cơ thể sống. Vi chất dinh dưỡng bao gồm: các nguyên tố vi lượng, vitamin, acid amin, acid béo và các hoạt chất sinh học.

Thực phẩm chức năng tuy đã xuất hiện ở Việt Nam khoảng 10 năm qua. Đa số người tiêu dùng có ít nhiều nghe đến và biết đến cụm từ này. Tuy nhiên, vừa do khách quan và chủ quan, thực tế hiểu biết đúng, đủ của đa số người dân về thực phẩm chức năng lại rất hạn chế.

Để hiểu được tại nên sử dụng thực phẩm chức năng để bảo vệ sức khỏe thì trước tiên chúng ta phải biết được nguyên nhân gây ra bệnh tật và những chức năng cơ bản của thực phẩm chức năng. Thực phẩm chức năng thực sự là gì? Các kết quả của nhiều nghiên cứu khoa học cho chúng ta biết rõ hai vấn đề này:

Các sản phẩm thực phẩm chức năng xuất hiện ngày càng nhiều và có những công dụng nhất định đối với sức khỏe con người. Tuy nhiên hiện nay trên thị trường thực phẩm chức năng chưa được kiểm soát chặt chẽ nên người tiêu dùng phải thực sự thận trọng khi sử dụng các sản phẩm này.